تیم‌های استقلال و سپاهان در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا امروز با هم دیدار می‌کنند.
مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا امروز آغاز می‌شود و در حساس‌ترین دیدار سپاهان و استقلال در مصافی کاملاً ایرانی به میزبانی ورزشگاه فولادشهر از ساعت ۲۰:۳۰ به مصاف هم می‌روند.
آبی‌ها از اصفهان تا نصف‌جهان
رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا در فصل جاری با حضور ۳ تیم ایرانی آغاز شد. پس از بررسی‌های ناظران AFC از کشورهای آسیایی و اتفاقاتی که به وقوع پیوست، یک سهمیه از کشورمان کسر و مقرر شد استقلال و ذوب‌آهن در نخستین دیدار پلی‌آف به مصاف یکدیگر بروند. استقلال در دیدار اول پلی‌آف موفق‌تر از حریف اصفهانی عمل کرد و در دیدار دوم سرنوشت‌ساز حریف الاتفاق عربستان شد. دیدار دوم نیز با برتری آبی‌پوشان به پایان رسید تا در نهایت شاگردان پرویز مظلومی راهی مرحله گروهی رقابت‌ها شوند.
استقلال کار خود در آسیا را در مصاف با یک تیم اصفهانی آغاز کرده و امشب برای رسیدن به جمع ۸ تیم برتر آسیا باز هم تیمی اصفهانی را پیش‌رو خواهند داشت.
یک هشتم ایرانی، سوپرجام یا فینال لیگ برتر؟
دیدار استقلال و سپاهان از یک حیث با ۷ دیدار دیگر این مرحله متمایز است. این دیدار در مرحله یک هشتم نهایی تنها مسابقه‌ای است که دو تیم از یک کشور با هم به رقابت می‌پردازند. بر همین اساس می‌توان این مسابقه را یک هشتم نهایی ایرانی نیز نام نهاد که به دلیل صدرنشینی سپاهان در گروه سوم و دومی استقلال در گروه دوم به میزبانی شاگردان کرانچار برگزار می‌شود.
رقابت دو تیم در این مرحله نکات جالب دیگری را هم به همراه دارد. از جمله اینکه تیم‌های قهرمان لیگ برتر و جام حذفی می‌توانند سوپر جام فوتبال ایران را برگزار کنند، مسابقه‌ای که در ایران نادیده گرفته می‌شود.
از سوی دیگر رقابت دو تیم در فصل یازدهم با یک امتیاز اختلاف به سود سپاهان در حالی به پایان رسید که تیم کهکشانی استقلال نیم فصل اول را با ۶ امتیاز اختلاف به سود خود پایان برد اما مشکلاتی که آبی‌ها در نیک فصل دوم با آن دست به گریبان شدند باعث شد شاگردان از کورس قهرمانی جا بمانند.
حالا بهترین فرصت نصیب آبی‌های پایتخت شده تا در دیداری که حتی می‌توان از آن به عنوان فینال لیگ برتر نام برد، انتقام فصل یازدهم را از سپاهان بگیرند.
حذف یک ایرانی و تضمین حضور یک ایرانی
بسیاری بر این باور هستند که استقلال می‌توانست با صدرنشینی در گروه خود در مرحله اول حذفی به عنوان میزبان از تیم دوم گروه سوم میزبانی کند تا علاوه بر پرسپولیس، دو تیم ایرانی دیگر نیز شانس حضور در جمع ۸ تیم برتر آسیا را داشته باشند، اما این اتفاق رخ نداد.
یک هشتم نهایی ایرانی هر اندازه از این لحاظ به نگرانی‌ها اضافه می‌کند اما حداقل این حسن را دارد که از حالا حضور یک تیم ایرانی در مرحله یک چهارم نهایی تضمین شده است.
کری‌‌های بی‌پایان
از بازیکنان، کادرفنی و مدیران گرفته تا هواداران استقلال و سپاهان از روزی که این دیدار قطعیت پیدا کرد، کری‌خوانی را برای یکدیگر آغاز کردند. از یک سو مرزبان، مربی سپاهان معتقد است که دلش برای حذف استقلال می‌سوزد و از سوی دیگر فتح‌الله زاده پیروز این دیدار را استقلال می‌داند. این صحبت‌ها همواره قبل از دیدارهای فوتبال وجود داشته و دارد اما اهمیت بسزای این مسابقه که در سطحی فراتر از فوتبال ایران برگزار می‌شود باعث شده کری‌خوانی‌های عوامل دو تیم این روزها بیش از حد متعارف در رسانه‌ها نمود پیدا کند و به نوعی بی‌پایان به نظر برسد.
از سوی دیگر صحبت بر سر تقسیم بندی جایگاه هواداران و این موضوع که تنها ۸ درصد جایگاه ورزشگاه فولادشهر به استقلالی‌ها تعلق دارد، باعث شد یک بار دیگر مسئولان دو تیم علیه هم موضع بگیرند. البته در این بین به نظر می رسد شایعه مدیرعاملی ساکت، مدیر سابق سپاهان در استقلال نیز شیطنت دیگری بود تا بیش از پیش این کری‌ها را داغ‌تر کند.
در دیگر دیدار این مرحله که امروز برگزار می‌شود الجزیره، تیم اول گروه اول در خانه از الاهلی عربستان، تیم دوم گروه سوم پذیرایی می‌کند.
در ادامه مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا فردا دو دیدار دیگر از منطقه غرب آسیا برگزار می‌شود که طی آن پرسپولیس از ساعت ۲۲:۴۰ در عربستان با الاتحاد دیدار می‌کند و الهلال عربستان نیز در خانه با بن‌یاس امارات رو در رو خواهد شد.
