پیکارهای گروه سوم چهاردهمین دوره رقابت‌های جام ملت‌های اروپا امشب با مصاف ایتالیا با اسپانیا و ایرلند با کرواسی آغاز خواهد شد.
دیدارهای گروه سوم رقابت‌های جام ملت‌های اروپا ۲۰۱۲ امشب ساعت ۲۰:۳۰ به وقت ایران میان قهرمانان دو دوره گذشته جام‌جهانی برگزار خواهد شد و قرمز پوشان اسپانیایی برای دفاع از عنوان قهرمانی خود در این مسابقات باید آزمایش سختی را پشت سر بگذارند. در دومین دیدار این گروه ایرلند و کرواسی از ساعت ۲۳:۱۵ با یکدیگر رقابت خواهند کرد.
اسپانیا به عنوان مدافع عنوان قهرمانی در حالی در ورزشگاه گدانسک و به قضاوت ویکتور کاسای از مجارستان به مصاف ایتالیا خواهد رفت که تاکنون نتوانسته در دیدارهای جام‌جهانی و جام ملت‌های اروپا در وقت‌های معمول بازی این تیم را شکست دهد، گرچه مدافعان عنوان قهرمانی اروپا ۴ سال پیش در ضربات پنالتی ایتالیا را شکست دادند.
این دو تیم تاکنون ۲۹ بار با یکدیگر دیدار داشته‌اند که سهم اسپانیا در این میان ۸ برد، یازده تساوی و ۱۰ شکست بوده اما ۷ برد این تیم در رقابت‌های دوستانه رقم خورده است.
در مصاف دو تیم در رقابت‌های رسمی اسپانیا توانسته یک پیروزی، ۴ تساوی و ۵ شکست را به نام خود ثبت کند، گرچه این آمار شامل مرحله یک‌چهارم نهایی رقابت‌های یورو ۲۰۰۸ است که اسپانیا پس از ۱۲۰ دقیقه تساوی بدون گل در ضربات پنالتی ایتالیا را شکست داد (این پیروزی در آمار به عنوان تساوی به شمار آمده است). تنها پیروزی اسپانیا در رقابت‌های المپیک ۱۹۲۰ با نتیجه ۲ بر صفر رخ داده است.
اولین دیدار دو تیم در رقابت‌های جام ملت‌های اروپا ۱۹۸۰ در مرحله گروهی رخ داد که با تساوی بدون گل به پایان رسید. ویسنته دل بوسکه، سرمربی حال حاضر اسپانیا ۱۸ بار در ترکیب تیم ملی کشورش به میدان رفته است اما تاکنون برابر ایتالیا بازی نکرده است.
اسپانیا، مدافع عنوان قهرمانی اروپا و جهان پس از شکست یک بر صفر مقابل سوئیس در اولین بازی جام‌جهانی ۲۰۱۰ با ۱۴ پیروزی متوالی به مرحله گروهی جام ملت‌ها رسیده است.
آخرین شکست اسپانیا در رقابت‌های یورو باخت یک بر صفر مقابل پرتغال در مرحله یک‌چهارم نهایی رقابت‌های ۲۰۰۴ است.
قرمزپوشان در حالی به مصاف شاگردان چزاره پراندلی می‌روند که کارلوس پویول و داوید ویا را به دلیل مصدومیت در اختیار ندارند و بسیاری از کارشناسان فوتبال غیبت این دو بازیکن را عامل ضعف در خط حمله و دفاع اسپانیا می‌دانند و در طرف دیگر ایتالیایی وجود دارد که درگیر مسایل حاشیه‌ای فراوان است و مسئله تبانی در فوتبال این کشور شرایط این تیم را بحرانی‌تر از قبل کرده است.
جیان‌لوئیجی بوفون و ایکر کاسیاس، دروازه‌بانان دو تیم ایتالیا و اسپانیا بیشترین تعداد بازی در این رقابت‌ها را در کارنامه دارند و فیلیپو اینزاگی با ۱۴ گل و رائول گونزالس با ۱۹ گل بهترین آمار گلزنی در مسابقات یورو را در میان بازیکنان این دو تیم در اختیار دارند.
بازیکنان کلیدی اسپانیا در این رقابت‌ها ایکر کاسیاس، دروازه‌بان با تجربه این تیم به همراه ژاوی هرناندز و آندرس اینیستا هستند و در ایتالیا نیز جیان لوئیجی بوفون، آندره پیرلو و دانیله د‌روسی ستارگان آتزوری خواهند بود.
کرواسی - ایرلند
جیوانی تراپاتونی پس از جام‌جهانی ۲۰۰۲ در اولین حضور ایرلند در مسابقات جام ملت‌های اروپا ۲۰۱۲ هدایت این تیم را بر عهده دارد.
ایرلندی‌ها در اولین بازی خود در چهاردهمین دوره مسابقات مقابل کرواسی در پوزنان به میدان می‌روند و قضاوت این دیدار بر عهده کوئیپرس از هلند است. ایرلند در ۶ رویارویی قبلی با کرواسی ۲ پیروزی، ۳ تساوی و یک شکست کسب کرده است. این دو تیم دو بار در مقدماتي جام ملت‌های اروپا به مصاف هم رفته‌اند که اولین بار در دوم ژوئن ۱۹۹۶ در دوبلین ایرلند با نتیجه ۲ بر یک به پیروزی رسید. دیگر رویارویی دو تیم در رقابت‌های مقدماتی یورو ۲۰۰۰ در زاگرب با نتیجه یک بر صفر به سود کرواسی به پایان رسید.
ایرلند پس از تساوی بدون گل در دیدار دوستانه مقابل کرواسی در آگوست ۲۰۱۱ در ۶ دیدار قبلی خود ۳ پیروزی و ۳ تساوی کسب کرد و با پیروزی مقابل استونی در رقابت‌های حذفی به یورو ۲۰۱۲ راه یافت.
ایرلند پس از سال ۱۹۸۸ برای اولین بار در مرحله نهایی رقابت‌های جام ملت‌های اروپا حاضر می‌شود و کرواسی برای سومین دوره متوالی در این رقابت‌ها حاضر می‌شود. این تیم تنها در سال ۲۰۰۰ حضور در مسابقات را از دست داد.
سالون بیلیچ هدایت کرواسی و جیوانی تراپاتونی سرمربیگری ایرلند را بر عهده دارند.
ریچارد دان، رابی کین و شی گیون بهترین بازیکنان ایرلند و لوکا مودریچ و داریو سرنا ستارگان تیم کرواسی را تشکیل می‌دهند.
